【パガサ島に新しいカトリック礼拝堂、遠隔地の信徒に奉仕】
パラワン州カラヤアンのパガサ島で、ミッションステーションとして構想されたカトリック礼拝堂の起工式が土曜日に行われました。
プエルト・プリンセサのソクラテス・メシオナ司教は、この礼拝堂がパガサ島における牧会活動と地域のアイデンティティを強化することを目指していると述べました。パガサ島はフィリピンの中で最も遠隔地にある有人島の一つです。
「これは信仰の象徴です。ここで困難な時や試練に直面する際に力を得ることができるでしょう」と、メシオナ司教は起工式前に行われたミサの説教で述べました。
このミサは、島で司教が初めて主催したものとされ、島の住民や遠隔地の地域社会の役人が参加しました。パガサ島はカラヤアン諸島グループの一つのバランガイ（地区）です。
この礼拝堂は、島で初めての恒久的なカトリックの建物となり、これまで宗教的な行事は一時的な場所や仮設の会場で行われていました。
敷地面積は約1,200平方メートルで、礼拝や地域の集会に利用される予定です。
この礼拝堂は、主にカトリック教徒である約400人の民間住民に対して、遠隔地の共同体における精神的な中心を提供することが期待されています。
プエルト・プリンセサ市の北西約280海里に位置するカラヤアンは、中国との海上および領土紛争の中心にあります。
メシオナ司教は、この礼拝堂が住民の決意と島への所有意識を強化することを望んでおり、フィリピンの領土を守ることはすべての市民の義務の一部であると付け加えました。
「フィリピン人の仲間がここは自分たちのものではないと言うのは悲しいことです。これが団結の象徴となることを願います」と述べました。
ミサの後、メシオナ司教はフィリピン沿岸警備隊の広報官ジェイ・タリエラ准将や、西フィリピン海の紛争について国際フォーラムで広く講演している退役最高裁判所副長官アントニオ・カルピオと共に起工式を主導しました。
また、パラワン持続可能開発評議会のスタッフ執行役員テオドロ・マッタ氏とカラヤアン議員フランシス・ポリゾン氏も出席しました。
【用語解説】
– カラヤアン：フィリピンのパラワン州に属する地域で、南シナ海に位置するカラヤアン諸島グループの一部。
– バランガイ：フィリピンの最小の行政単位で、日本の「地区」に相当します。
– プエルト・プリンセサ：パラワン州の州都で、フィリピンの主要な観光地の一つです。