大西洋の中央に位置するクルーズ船で、ハンタウイルスの疑いによる感染が発生し、3名の乗客が死亡しました。少なくとも1名の乗客が南アフリカで集中治療を受けています。月曜日にソーシャルメディアで発表された声明によると、珍しいこの病気の確定例が1件あり、当局はクルーズ船「MVホンディウス」に乗船している他の5件の疑い例を調査しています。
ハンタウイルスとは何か、そしてなぜこれほど致命的になり得るのかについて、調査が進む中でわかっていることをお伝えします。
### ハンタウイルスとは？
ハンタウイルスは、まれではあるものの重篤な呼吸器疾患であり、激しい出血や発熱、さらには死に至ることもあります。このウイルスは、主に感染した動物の尿や糞を通じて、ネズミやラットといった齧歯動物によって広がります。通常、ハンタウイルスは人から人への感染はしませんが、まれに人同士で感染することがあります。世界的には、年間約15万から20万件のハンタウイルス感染例があると推定されています。このウイルスは、COVIDやインフルエンザのような空気感染するウイルスに比べて感染力は弱く、通常は人から人に広がることはありません。
### なぜこれほど致命的なのか？
ハンタウイルスには主に2つのタイプがあり、それぞれ異なる症状を引き起こします。肺に影響を与えるハンタウイルス肺症候群は主にアメリカで見られます。感染すると、病状が進行するにつれ、疲労、発熱、筋肉痛といった症状が現れます。頭痛やめまい、吐き気、嘔吐、腹痛も見られることがあります。これは最も致命的な種類のハンタウイルスであり、これらの症状を発症した人の約38％がこの病気で死亡します。
腎症候性出血熱は主にヨーロッパとアジアで見られますが、ソウルウイルスとして知られる株も存在します。このウイルスに曝露されてから通常2週間以内に症状が現れます。初期症状には激しい頭痛、腹痛、吐き気、視力のぼやけが含まれます。より進行した症状には低血圧、内出血、急性腎不全さえも含まれます。この病気は異なるウイルスによって引き起こされることがあり、致死率は1％から15％の間で変動します。
残念ながら、どちらのタイプのハンタウイルスにも特定の治療法や治癒法はありません。しかし、早期の医療処置が生存の可能性を高めるかもしれません。これには、人工呼吸器の使用や酸素療法、透析が含まれます。現在、当局は乗客がどのタイプのハンタウイルスに曝露されたのかを調査しています。
### どのようにしてクルーズ船で感染が広がったのか？
クルーズ船のような閉鎖された環境では、乗客がハンタウイルスに感染した可能性が2つ考えられます。1つは、陸上の観光中にウイルスに曝露された可能性です。もう1つの可能性は、齧歯動物が貨物とともに船に入り込み、その感染した尿や糞を通じて乗客に病気を広げたことです。
### その他の要因
この疑いのある感染を封じ込めるために、当局はまず船から安全に齧歯動物を排除しなければなりません。その後、すべての乗客をハンタウイルスの症状について監視する必要があります。このウイルスは、COVIDなどのウイルス診断に使用されるものと同様のPCR検査で診断されます。特定の治療法が存在しないため、当局は感染した乗客が症状を管理できるよう支援する必要があります。これは、乗客が正常に呼吸していることや腎臓が正常に機能していることを確認することを含みます。
【用語解説】
– ハンタウイルス: 齧歯動物によって広がるまれで重篤な呼吸器疾患。
– MVホンディウス: ハンタウイルスの疑いがあるクルーズ船。
– ソウルウイルス: 腎症候性出血熱を引き起こすハンタウイルスの一種。