オデュッセウスを待ち続けた犬、アルゴス：古代ギリシャの深い人間と動物の絆
マット・デイモンがオデュッセウスを演じ、彼の忠実な狩猟犬アルゴスと共に描かれた絵画（1873年、ブリトン・リヴィエール作）。
物語の中で感動的でありながら悲劇的に短い再会の場面があります。主人公（映画ではマット・デイモンが演じる）が忠実な犬アルゴスと再会するシーンです。このエピソードは、忍耐、忠誠、喪失というテーマを力強く反映しています。
また、もう一つのエピソードでは、人食いサイクロプスが突然優しい一面を見せます。彼はお気に入りのラムを「ペポン」と呼び、これは親しい友人や親戚に対して使われる愛称です。サイクロプスは、ラムが主人の失った目を悼んでいるのか、復讐を望んでいるのかと声に出して考えます。
これらのエピソードは、古代ギリシャの詩における人間と動物の絆を示しています。
古代ギリシャ文化において、人間と動物の絆は、労働を共にする関係であれ他の関係であれ、文学や視覚芸術に豊かに表現されています。
オデュッセウスの妻ペネロペは、彼女の心を温めてくれると語るペットのガチョウを飼っています。ペネロペは、夢の中でガチョウがワシに殺されると涙を流します。
アルゴスは2024年の映画『The Return』でオデュッセウスと再会します。
『イリアス』では、ヘクトールが戦車の馬に対し、彼の妻が夫に仕える前に与えていた甘い飼料を思い出すよう呼びかけます。そしてアキレスの馬たちは涙を流します。
後のギリシャ文学では、犬を追悼する墓碑銘のよく知られた集まりがあります。紀元前6〜5世紀の詩人シモニデスは、雌の狩猟犬の墓石に刻まれたこの鮮やかな賛辞の作者としてしばしば言及されます。
古代ギリシャ芸術における人間と動物の絆
広範な研究によって、壺絵や彫刻において労働犬や愛玩犬が広く描かれていることが記録されています。オックスフォードのベイズリー・アーカイブ陶器データベースには、紀元前700年から200年にかけての壺絵における犬の例が1,400以上リストされています。
大英博物館のコレクションには、ミケーネ時代のボウルが含まれています。
ギリシャ人が戦争で犬を使用したという証拠は乏しいものの、戦士が家族に別れを告げる壺絵にはしばしば犬が描かれています。これらは戦士に同行する犬として、あるいは置き去りにされる犬として解釈されるかもしれません。
より家庭的な文脈では、シンポジウムでワインやその他の快楽を楽しむ男性のソファの下に配置された犬が繰り返し描かれています。これは、コリントスの有名な例（紀元前600〜590年）に見られます。
若い少女エウカリアの墓碑。
犬、特に狩猟犬は、地位の象徴として芸術や墓碑に登場することがありますが、親密で愛情深い絆を示唆する文脈でも現れます。
スパルタのレリーフには、高貴な装飾品を身に着けた座っている男性と、その膝に手をかけている小さな犬が描かれています。
古典的なアテネの墓碑レリーフでは、特に若い世代や子供たちに付き添う形で、こうした犬が繰り返し登場します。
一例として、若い少女エウカリアの墓碑があり、彼女の両親、祖母、そして後ろ足で立ち彼女の膝に手をかけている小さな犬が描かれています。この犬は、おそらく「メレティアン」と呼ばれる愛玩犬の品種で、愛情深さと優しさで知られています。
アルゴスが象徴するもの
「犬」という言葉は、叙事詩において女性や男性への侮辱として使われることがあります。しかし、アルゴスの忠誠は、オデュッセウスが自身の社会においてどれほど価値のある存在であるか、そしてその社会が混乱と衰退の中でも持つ価値を示すものです。
アルゴスのエピソードは、『オデュッセイア』第14巻の冒頭と対照的です。
アルゴスのキャラクターがクリストファー・ノーランの『オデュッセイア』にどのように影響を与えたか。
強い感情的なつながりがあるものの、肉体的な接触や再会は不可能です。アルゴスは耳を立てて尻尾を振っているにもかかわらず、オデュッセウスに向かって動くにはあまりにも弱っています。オデュッセウスは感動しながらも、自分の正体を明かすことを恐れ、認識を示すことができません。彼はペネロペの心を奪おうとする殺意を持った求婚者たちに囲まれている危険な状況だからです。
心温まることに、忠実な仲間は死ぬ前に主人を最後に見ることができます。しかし、長い不在の後に取り戻せないものすべて、取り戻せたものにもかかわらず、満たされない感覚が残ります。
【用語解説】
1. アルゴス：オデュッセウスの忠実な狩猟犬で、古代ギリシャの叙事詩に登場します。
2. ペネロペ：オデュッセウスの妻で、彼の帰りを待ち続けることで知られています。
3. メレティアン：古代ギリシャで愛玩犬として知られる犬種で、特にその愛情深さと優しさで評価されています。