「ブラックムーン」とは何か？今週、空を見上げる価値がある理由
8月の「ブラックムーン」が今週後半に起こるということで、オンラインで多くの話題となっています。
「ブルームーン」という言葉を聞いたことがあるかもしれませんが、その不吉な響きの対になる「ブラックムーン」は初めてかもしれません。
実際、「ブルームーン」も「ブラックムーン」も天文学的な用語ではありません。これらは、太陰暦と私たちの暦年が一致しない時を表現しています。
では、ブラックムーンとは何でしょうか？現在の定義では、月の実際の色とは関係がありません。
満月、半月、新月
まず、いくつかの重要な月の用語を定義しましょう。月が「満月」とは、月の全面または円盤が太陽によって照らされている状態を指します。通常、太陽と月が地球を挟んで反対側にあるとき、夜に明るく輝く満月を楽しむことができます。
「新月」とは、月の表面が全く照らされておらず、代わりに裏側が照らされている状態を指します。これは、月が地球と太陽の間にあるときに、月の「裏側」が照らされるため、月が昼間に出ているときに起こります。
NASA/JPL-Caltechによる図は、月の位相が地球と太陽に対する月の位置によってどのように引き起こされるかを示しています。
太陰周期、つまり月が新月から満月、そして再び新月になるまでの時間は約29.5日です。ほとんどの年には、12回の満月と12回の新月があります。
しかし、29.5日の周期は暦年に完全には一致しないため、時折、暦年に13回の満月または新月があることがあります。
19年ごとに7年間は、12回ではなく13回の満月または新月があります。
ブルームーン、ブラックムーン
ブルームーンは、暦年に13回目の満月があるときのことです。逆に、ブラックムーンは、暦年に13回目の新月があるときのことです。
これらの用語は完全に口語的なものであるため、これらの余分な月に対する定義がいくつか存在します。一つは季節に基づいており、もう一つは単純な暦月に基づいています。
暦年の四季は、至点と分点によって区切られています。
季節の月
暦年には四季があり、分点と至点によって分けられています。
各季節はおおよそ3か月で、通常は3回の満月があります。いくつかの文化では、これらの季節の満月に特別な名前を付けています。
しかし、2年から3年ごとに、季節に余分な満月が現れます。その場合、最初、2番目、4番目の満月は通常の名前を保持し、3番目の満月が「ブルームーン」となります。
一方、4回の新月がある季節の3番目の新月は「ブラックムーン」と呼ばれ、この用語は2016年頃に初めて使われました。
暦月の月
ブルームーンとブラックムーンのもう一つの定義は、暦月に関連しています。
ブルームーンは、1か月に2回の満月がある場合の2回目の満月を指し、ブラックムーンは1か月に2回の新月がある場合の2回目の新月を指します。
今月のブラックムーンは季節のブラックムーンで、8月23日に起こります。次の暦月のブラックムーンは2027年8月31日に起こります。
次の季節のブルームーンは2027年5月20日、次の暦月のブルームーンは2026年5月31日に起こります。
ブラックムーンは見えませんが、それでも空を見上げてみてください
実際にはブラックムーンを見ることはできません。月は昼間に出ており、その裏側が照らされているからです。
しかし、新月は星を観察するのに良い条件をもたらします。満月は夜空の多くを照らし、最も明るい星であるシリウスよりも約33,000倍明るいためです。新月のとき、夜空は暗くなり、星や星座を見る機会が増えます。
8月23日のブラックムーンの間、南半球では「ググルミン」という天体のエミューが日没後すぐに美しく頭上に位置します。
南半球の非常に暗く、光害のない場所にいる場合は、我々の銀河系と相互作用している2つの小さな銀河であるマゼラン雲を見ることができます。土星は一晩中見え、金星と木星は夜明け前に北東の地平線近くに低く見えるでしょう。
ブラックムーンは重要な天文学的イベントではありませんが、月のない暗い夜に夜空を楽しむ機会を提供してくれます。
【用語解説】
– ブラックムーン：暦年に13回目の新月があるときのこと。
– ブルームーン：暦年に13回目の満月があるときのこと。
– ググルミン：南半球で見える天体のエミュー。