MetaとGoogleが、画期的なソーシャルメディア依存症に関する訴訟で敗訴しました。技術法の専門家がその影響を説明します。
最近、アメリカの裁判所でMetaは大きな敗訴を続けています。3月24日、ニューメキシコ州の陪審団は、Metaが子どもの性的搾取のリスクや、プラットフォームが子どものメンタルヘルスに与える悪影響について情報を隠していたとして、有罪判決を出しました。
KGMの訴訟は、この種の訴訟では初めてのものでしたが、これが最後ではありません。今後、20件以上の「試金石」となる裁判が予定されています。これらは、陪審員の反応を測定し、法的な先例を設定するためのテストケースです。
そのため、この判決は広範囲にわたる影響を及ぼすことが予想されます。これは、ビッグテックにとっての「ビッグタバコの瞬間」となる可能性があり、類似の訴訟が数千件も控えています。
依存症を引き起こす設計
訴訟では、MetaとYouTubeが「無限スクロール」などの意図的なデザインを用いて、子どもたちをより依存させることで利益を上げようとしたと主張されました。これらの企業は、ポーカー機械で使われる行動や神経生物学的技術を多用し、タバコ産業が若者の関与を最大化し広告収入を得るために利用した技術を悪用しているとされています。
KGMの弁護士であるマーク・ラニアー氏は陪審員に対し、Metaの内部コミュニケーションがプラットフォームの影響を薬物やギャンブルと比較していることを指摘しました。陪審員は、この内部意識が責任を支持する企業の知識であると判断しました。
家族への責任転嫁
Metaは、KGMがソーシャルメディアを使用する前から多くの課題に直面していたと主張し、人生における困難を単一の要因に還元する証拠はないと述べました。
Metaの最高経営責任者であるマーク・ザッカーバーグ氏は、最近追加された安全ツールについて証言し、「これらのツールは、私たちがユーザーの安全を最優先に考えていることを示しています」と述べました。
閉廷論告では、YouTubeの弁護士が、KGMの医療記録にはYouTubeへの依存症についての言及が一切ないと主張しました。
企業は防御の一部を「セクション230の保護」に依存しましたが、裁判官は、コンテンツの配信方法はコンテンツそのものとは別の考慮事項であると陪審員に指示しました。これにより、MetaとGoogleはセクション230の保護に依存する能力が制限されました。
法的保護への挑戦
この裁判は、ビッグテックに対する初の陪審裁判の一つであり、企業はこれまで避けたがっていました。たとえば、2024年6月、Googleは広告技術独占に対する司法省の訴訟の陪審裁判を控え、司法省に200万ドル以上を支払いました。これは請求された損害賠償の3倍にあたり、利子も含まれていました。
米国では、金銭的損害賠償が関係する場合のみ陪審裁判が必要です。そのため、Googleはそのケースで賠償金を前払いすることで、陪審裁判の権利を排除しました。
これまで、米国の裁判所はデザインに焦点を当てた動議を大部分で否定してきました。これには「無限スクロール」や通知システムが含まれます。「プラットフォームデザイン」と「コンテンツキュレーション」の区別は、第一修正に関する議論で裁判所がどのように分析するかの中心となっています。
KGMのケースにおける陪審員の評決の効果は、セクション230保護の限界を示すことです。
最初のケース、しかし最後ではない
これは、依存症を損害の原因として検討した初のグローバルなビッグテックケースです。他のケースは法律違反に焦点を当ててきました。たとえば、ニューメキシコ州でのMetaに対する訴訟では、陪審団は、同社が虚偽または誤解を招く声明を行い、子どもの脆弱性と経験不足を悪用する「不当」な商業慣行に従事したと結論付けました。数千件の個別の違反が認定され、総額3億7500万ドルの罰金が科されました。
KGMのケースは、依存症の影響に対する損害賠償を求める他の多くの訴訟への道を開きます。これらの訴訟は、米国でクラスアクションとして同時に審理される論理があります。この評決は、クラスアクションや個別の訴訟の基礎としても使用される可能性があります。
MetaとGoogleは、それぞれこの評決に対して控訴する予定であると述べています。
【用語解説】
– セクション230: アメリカ合衆国の通信品位法の一部で、インターネットサービスプロバイダーがユーザー生成コンテンツに対して法的責任を免れることを規定しています。
– 無限スクロール: ウェブページやアプリケーションで、ユーザーがスクロールすることでコンテンツが無限に読み込まれるデザイン手法。
– 試金石裁判: 法的先例を設定し、陪審員の反応を測定するためのテストケースとしての裁判。