アルテミスカプセル、宇宙飛行士を月へ向かわせる記録的な旅へ
NASAのアルテミスIIミッションは、スペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットとオリオン乗組員カプセルで構成され、2026年4月1日にフロリダ州ケープカナベラルのケネディ宇宙センターから打ち上げられました。
乗組員は、地球軌道を離れ月を目指すための重要なスラスター点火を経て、月への道筋に乗りました。
NASAのアルテミスIIミッションに参加する4人の宇宙飛行士を乗せたオリオンカプセルは、木曜日に重要なスラスター点火を実行し、地球の軌道を離れ月への道を進むことを決定しました。これにより、人類がこれまでに宇宙で到達した最遠の距離を目指します。
この成功した操作により、乗組員は日曜日の朝までに月の重力圏に入る道筋に乗り、1970年のアポロ13が記録した距離を超える準備を進めています。
「現在、月に照らされた地球の暗い側を美しく見ることができます。素晴らしいです」と、カナダの宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンはスラスター点火から約10分後にミッションコントロールに伝えました。
フロリダから26時間前に打ち上げられて以来、宇宙飛行士たちは宇宙での最初の日をカメラのテストやオリオン宇宙船の操縦、そして小さなトイレやメールの問題に対処することに費やしましたが、これらの問題は後に解決されました。
彼らは、地球の高度に楕円軌道を描き、一方の端で43,000マイル（約64,000キロメートル）離れ、もう一方で約100マイルに近づく軌道を取っていました。ここから月への重要なスラスター点火、いわゆるトランスルナ注入燃焼が始まりました。
この操作は東部標準時午後7時49分（協定世界時23時49分）に始まり、地球の軌道を離れ、月に向かう8の字形の軌道に乗せるための軌道出口ランプです。これは、ミッションの最後の主要なスラスター点火であり、オリオンカプセルはその後、主に軌道力学の影響下に置かれます。
木曜日に約40,000マイル離れた地球からカメラをテストしていた指揮官リード・ワイズマンは、地球を縮小する日光を浴びた球体として見ており、その距離から写真を撮ることが露出設定を調整するのが難しいと述べました。
ワイズマンは以前、Microsoft Outlookを使ってメールをチェックしようとした際に小さな技術的な問題に直面しましたが、ミッションコントロールの助けを借りてすぐに解決されました。
NASAのアルテミスIIミッションに参加する4人の宇宙飛行士は、水曜日にフロリダから打ち上げられ、オリオンカプセル内から宇宙の写真を撮るためのいくつかの異なるデバイスを搭載しています。
これには、小型のGoProアクションカメラやiPhone、そして国際宇宙ステーションで何年も使用されてきたプロフェッショナルなニコンカメラが含まれています。
NASAの管理者ジャレッド・アイザックマンの下で、乗組員にiPhoneを装備する決定がなされました。彼は2回の民間スペースXドラゴンミッションに参加し、自身の飛行中にこれらのデバイスを使用しましたと、NASAの関係者は述べました。
NASAはまだ乗組員によって撮影された画像を公開していませんが、ミッションの後半により劇的な瞬間が訪れた後に公開する予定です。その中には、1968年にアポロ8号の宇宙飛行士ウィリアム・アンダースが月を回る際に撮影した有名な「地球の出」の写真を反映する画像が含まれています。
6日目には、宇宙飛行士たちは地球から約252,000マイル離れ、人類がこれまでに飛行した最も遠い地点に到達する予定であり、そのとき地球は月の影の向こう側でバスケットボール程度の大きさにしか見えないでしょう。
打ち上げの成功から間もなく、宇宙飛行士クリスティーナ・コックはヒューストンのミッションコントロールに、乗組員キャビン内の小さなコンパートメントに収容されたオリオンのトイレに問題があることを示す赤い点滅ライトを報告しました。NASAによれば、ミッションエンジニアは近接操作テスト後に修正を実施しました。
宇宙船のトイレは使用が難しいことが多いですが、長期ミッションには不可欠であり、デザインは大きく異なります。
ISSとオリオンでは、24百万ドルのユニバーサル廃棄物管理システムを使用しており、吸引を利用して廃棄物を収集し、尿を水にリサイクルし、固形廃棄物を袋に密封して最終的に投棄します。
トイレには尿用の特別な形状の漏斗とホース、排便用のシートが含まれています。漏斗とシートは同時に使用でき、女性宇宙飛行士からのフィードバックを反映していますと、NASAのウェブサイトに示されています。
対照的に、1960年代と1970年代のアポロミッションの宇宙飛行士は、体に取り付けられた簡素な袋を使用し、船内コンパートメントに保管するか月に残していました。
オリオンのトイレはより通常のデザインに近く、キャビンの残りの部分から小さなドアで遮蔽されています。
【用語解説】
– スペース・ローンチ・システム（SLS）：NASAが開発した次世代の超大型ロケット。
– トランスルナ注入燃焼：地球軌道を離れ、月へ向かうための重要なスラスター点火操作。
– ユニバーサル廃棄物管理システム：宇宙船内の廃棄物を管理するための高度なシステム。