メラニア・トランプ氏、エプスタインとの関係を否定し「嘘を終わらせる」ことを求める
アメリカのファーストレディ、メラニア・トランプ氏は9日、ワシントンD.C.のホワイトハウスで、故ジェフリー・エプスタイン氏についての発言を行いました。エプスタイン氏は金融業者であり、性犯罪者として有罪判決を受けていました。
この特別な演説は、トランプ氏が軽視しようとしていた問題を再び取り上げることとなりました。メラニア・トランプ氏は、エプスタインの被害者のために議会での公聴会を求めるとともに、エプスタイン氏がドナルド・トランプ氏を彼女に紹介したという噂を否定し、「私はエプスタインの被害者ではありません」と述べました。
メラニア・トランプ氏は木曜日、ジェフリー・エプスタイン氏との関係を一切否定し、自分がその被害者ではないと述べました。これにより、彼女の夫が過去にしようとしていたエプスタイン問題が再び注目を集めることとなりました。
彼女は、エプスタイン氏が彼女をドナルド・トランプ氏に紹介したというオンライン上の憶測を否定し、1998年にニューヨーク市のパーティーで夫と出会ったと説明しました。その2年後、彼女はトランプ氏と共に出席した別のイベントでエプスタイン氏と初めて顔を合わせたと述べました。
また、エプスタインの被害者が宣誓の下で自らの体験を語るために、議会での公聴会を開くよう求めました。これは、大統領が終わらせたいと考えている問題にさらなる注目を集める可能性があります。
「私を不名誉なジェフリー・エプスタインと結びつける嘘は今日で終わらせるべきです」とメラニア・トランプ氏は声明を読み上げ、記者からの質問には答えませんでした。
「私はエプスタインの被害者ではありません」と彼女は述べ、自分に対する虚偽の中傷に応えました。
ドナルド・トランプ氏の大統領職については、一部の支持者でさえ、彼の政権が政府のファイルからの情報開示を誤ったと述べています。
先週、大統領は司法省のエプスタイン関連のファイルの公開が遅れていることに対してトランプ支持者の怒りを買った司法長官のパム・ボンディ氏を解任しました。
トランプ氏は、2000年代初頭にエプスタイン氏との関係を断ったと述べており、政府のファイルに名前が挙がっている多くの著名人の一人です。
メラニア・トランプ氏が木曜日に発言を行った理由については明らかにしませんでしたが、彼女の上級顧問であるマーク・ベックマン氏はロイターに対し、「ファーストレディのメラニア・トランプ氏は、もう十分だという理由で今発言しました。嘘は終わらせなければなりません」と述べました。
ファーストレディの広報担当者は、トランプ氏の補佐官が木曜日の声明に関する計画を把握していたと述べました。
「これは勇気がいることでした」
ファーストレディが政治的な問題について国民に向けて発言することは時折ありますが、メラニア・トランプ氏の声明は特別なものでした。
「現代のファーストレディがこのように公に論争に対処することはなく、ましてやホワイトハウスの国家フロアから発言することは初めてです。これは勇気がいることでした」と、元ファーストレディのジル・バイデン氏の報道官であるマイケル・ラローサ氏は述べました。
メラニア氏は、自分の登場頻度について非常に意図的で熟慮しており、このイベントが非常に大きな影響を与えるため、再びこの問題に対処する必要はないと考えています」とラローサ氏はインタビューで述べました。
ファーストレディは、エプスタイン氏や彼の有罪判決を受けた協力者であるギレーヌ・マクスウェル氏との関係を一切持っていないと述べ、彼女との間にはただの形式的な文通があっただけだと説明しました。
メラニア・トランプ氏は、2000年にドナルド・トランプ氏と共に出席したイベントで初めてエプスタイン氏と「顔を合わせた」と述べました。彼女たちが結婚する5年前のことです。
「その時点で、私はエプスタイン氏に会ったことがなく、彼の犯罪行為について何も知りませんでした」と述べました。
エプスタイン氏は、2008年にフロリダ州で未成年者を売春目的で調達したことなど2件の重罪で有罪を認めましたが、2019年には未成年者の性売買に関する連邦の告発を受けている最中に、刑務所で自殺と判断される死を遂げました。
「私はエプスタイン氏と友人ではありませんでした」とメラニア・トランプ氏は述べました。「ドナルドと私は、ニューヨーク市やパームビーチでの社交界で重なり合うことが一般的であるため、時折エプスタイン氏と同じパーティーに招待されました。」
ファーストレディは、ガザでのハマスの元捕虜とのイベントで、今年マクスウェルの被害者に関する質問を避けました。
大統領は数ヶ月にわたり、エプスタインに関する議論を終わらせようと努めてきました。
「私に関する何も出てこなかった今、国が別のことに進む時だと思います」とトランプ氏は2月に述べました。
ファイルの公開
トランプ政権は、大統領の政治的基盤からの圧力を受けて、エプスタインの刑事捜査に関連するファイルを公開するよう米国司法省に命じました。これは、議会が可決した透明性法に基づくものです。
ファイルには、2002年にメラニア・トランプ氏がマクスウェル氏に送った、エプスタインに関するニューヨーク・マガジンの記事についてのメールが含まれています。
「NYマガジンのJEに関する素晴らしい記事ですね。写真でとても素敵です」とメールには書かれています。「NYに戻ったら連絡してね。」
木曜日、メラニア・トランプ氏はマクスウェル氏へのメールを「ただの形式的な文通」であり、「些細なメモ」と説明しました。
1月のロイター/イプソスの世論調査では、トランプ氏のエプスタインファイルの取り扱いを支持する回答者は21%に過ぎませんでした。
2月の別のロイター/イプソスの世論調査では、アメリカ人の4分の3が、共和党員の3分の2を含む、連邦政府がエプスタインの顧客とされる人物に関する情報を隠していると信じていることが示されました。
エプスタインの生存者約12人がメラニアに反対しました。
【用語解説】
– ジェフリー・エプスタイン：アメリカの金融業者で、未成年者の性売買に関与した罪で有罪判決を受けた。
– ギレーヌ・マクスウェル：エプスタインの協力者で、性犯罪に関与したとして有罪判決を受けた。
– パームビーチ：フロリダ州の高級リゾート地で、エプスタインが社交界で活動していた場所の一つ。