ポケモンカードが再び注目され、盗まれる理由
1973年、日本の食品会社カルビーは、ポテトチップスのパッケージに無料の収集可能な野球選手カードを付け始めました。この動きは、日本国内外のたばこ市場で既に人気を博していたトレンドを模倣したものでした。野球は日本の国技であり、カルビーにとって消費者を引きつけるための明白な選択肢でした。
その約4年後、ライバル会社のロッテがこのトレンドに参入し、「ビックリマン」シールを付けたチョコレートウエハースを発売しました。これらのシールはアニメやマンガと関連しており、カルビーとロッテは子供たちの収集品が欲望や競争、そして後にはノスタルジーの対象となる方法を確立しました。ビックリマンは今でも販売されており、1980年代の希少なスーパーゼウスシールは大人のコレクターに数千ドルで取引されています。
これらのカードは現在非常に高い人気を誇り、国際的な犯罪を引き起こし、学校で禁止されたり、店舗でガラスケースの中に保管されたりしています。
ヒット作を生む文化的条件の創造
サトシは、友人と昆虫を捕まえて交換した子供時代の思い出を基に、ポケットモンスター（略してポケモン）を創造しました。彼は、プレイヤーがモンスターを収集し交換できる任天堂のゲームボーイ用ゲームを想像しました。7年間の開発を経て、「ポケットモンスター 赤・緑」が誕生しました。
1997年にはアニメが日本のテレビで放送を開始し、主人公もサトシという名前でした（この名前は今でも日本で使用されています）。ピカチュウはもともと151匹のモンスターの一つに過ぎませんでしたが、フランチャイズの顔となりました。
英語版のゲームは1998年にリリースされ、名前はポケモンに変更されました。「ポケットモンスター」は英語話者には不自然または示唆的に聞こえる可能性があるためです。日本では公式名として残っていますが、多くの日本のファンもポケモンという略語を使用しています。
キャラクター名も海外の観客向けに適応され、英語化されました。例えば、サトシはアッシュに、二足歩行の猫であるニャースは英語の猫の鳴き声に合わせて「Meowth」になりました。（ピカチュウは「ピカ」と「チュー」の日本語の擬音語に基づいているため、そのまま残されました。）
ポケモンカードゲームのキャラクター名、タイプ、ポケデックス番号は、アメリカで開催されたトーナメントのためにすぐに調整されました。
地域での人気の維持
単一の商品が数十年にわたって人気を維持するのは困難です。2010年代初頭、任天堂は大きな打撃を受け、赤字に陥ることさえあり、ポケモンフランチャイズは『遊☆戯☆王』や『妖怪ウォッチ』などの競合からの挑戦を受けました。
伝統的なメディアを通じた旧式のマーケティングモデルでは、もはや世界的な支配を維持するのは十分ではありませんでした。生き残るために、ポケモンは新しいメディアプラットフォームの論理を採用し、オンライン世代の目を引く必要がありました。そして、ポケモンGOが登場しました。
2016年にアメリカのソフトウェア会社ナイアンティックが任天堂とポケモンカンパニーと共同で開発したスマートフォンアプリです。
一部のプレイヤーは、カンガルーをモデルにしたオーストラリアのカンガルーなど、地域限定のポケモンを捕まえるために国際的に移動することさえありました。
5億回以上ダウンロードされたポケモンGOの大成功は、世界中のポケモンファンを再活性化する重要な役割を果たしました。多くのプレイヤーは、子供の頃に集めたカードを再び探し求めました。
この興味は、2024年にリリースされたポケモンTCGポケットのリリースによってさらに増幅されました。このアプリは、昔ながらの日本のテーブルトップをデジタル化し、誰でもアクセスできるようにしました。
利益と子供時代の思い出を追い求めて
人々は利益を得るためにカードを取引し始めました。
これにより、1998年にイラストコンテストの受賞者に配布されたピカチュウイラストレーターのような希少なカードへの関心が再燃しました。このカードは、ピカチュウのオリジナルデザイナーである西田敦子のアートワークが特徴です。存在が確認されているのは39枚のみで、コレクターはこれをポケモンカードの「聖杯」と呼んでいます。
今年初め、インフルエンサーのローガン・ポール氏が自身のピカチュウイラストレーターを1,649万2,000ドルで売却し、これまでに販売された最も高価なトレーディングカードの記録を樹立しました。
オーストラリア、アメリカ、日本などでは、多くのファンが経済的なバブルのためにカードを購入できなくなっているかもしれません。しかし、需要は依然として高いようで、2024年から2025年にかけて約102億枚のカードが印刷されました。
【用語解説】
– ビックリマン：ロッテが販売するチョコレートウエハースに付属するシール。1980年代から人気を博し、希少なシールは高額で取引されることもあります。
– ポケモンGO：2016年にリリースされたスマートフォン向けの拡張現実ゲーム。プレイヤーは現実世界でポケモンを捕まえることができます。
– ピカチュウイラストレーター：1998年のイラストコンテストの受賞者に配布された希少なポケモンカード。コレクターの間で非常に高い価値があるとされています。