スパーズ、サンダーのタイトル防衛を阻止し、2014年以来初のNBAファイナル進出
2026年5月30日、オクラホマ州オクラホマシティ、アメリカ合衆国 – サンアントニオ・スパーズは、2026年NBAプレーオフのウェスタンカンファレンスファイナル第7戦でオクラホマシティ・サンダーを破り、オスカー・ロバートソン・トロフィーを手に祝いました。
ルーク・コルネットはヒーローとしてベンチに戻りました。サンアントニオ・スパーズの控えのビッグマンである彼は、スパーズのスター選手ビクター・ウェンバンヤマを一時的に交代し、試合の中で最も重要なディフェンシブプレーを繰り広げました。
コルネットは、試合に入った直後にアイザイア・ハーテンスタインをブロックし、スパーズはその後の攻撃を成功させ、スパーズは111対103でサンダーに勝利し、NBAファイナル進出を決めました。
「勝利を決定づけるプレーの定義だ」とウェンバンヤマは述べました。
両チームは以前にもファイナルで対戦しており、サンアントニオは1999年に5試合でNBAチャンピオンを獲得しています。スパーズにとってはこれが初の5回目のタイトルであり、最後に訪れたのは2014年、マイアミ・ヒートを5試合で破った時です。
ウェンバンヤマがチームの顔となってから初めてのプレーオフで、サンアントニオはあと4勝でその記録に加えることができます。
スパーズのミッチ・ジョンソン監督は、チームの相対的な経験不足がこの時点で制限要因ではないと述べました。
「このチームは長い間、100試合以上にわたって非常に安定していました」とジョンソン監督は述べました。「この2025-26シーズンで我々ほどの経験を持っているチームは他にいないと思います。」
スパーズは試合の大半でリードしていましたが、しつこいサンダーに苦しめられ、二桁のリードを何度も縮められました。シリーズを通してサンアントニオのペースを作っていたウェンバンヤマが、残り6分48秒で5つ目のファウルを受けて退場した時、スパーズは危機に瀕しました。
ハーテンスタインのスティールでサンダーは速攻に入り、点差を4に縮めるチャンスを得ました。しかし、コルネットがハーテンスタインのシュートをブロックし、バスケットとハーテンスタインの間に入りました。その後、ステフォン・キャッスルがプルアップジャンパーを決め、99対91とリードしました。
コルネットは入場からわずか59秒後にベンチに戻り、ウェンバンヤマを含むスパーズのメンバーから熱烈な歓迎を受けました。
その後、ジュリアン・シャンパーニーが試合で6本目の3ポイントシュートを決め、リードを再び11に広げました。
サンダーは残り2分以上で6点差に迫りましたが、オクラホマシティはその後のチャンスで4本連続でシュートを外し、リードを縮めることができませんでした。
ウェンバンヤマは22得点と7リバウンドを記録しました。彼はウェスタンカンファレンスファイナルの最優秀選手に選ばれました。
シャンパーニーは20得点を挙げ、キャッスル、ディアロン・フォックス、ディラン・ハーパーもサンアントニオで活躍しました。
「確かに、それに近づいていた」とギルジャス・アレクサンダーは述べました。彼は21本中12本のシュートで35得点、9アシスト、3スティールを記録しました。
「彼は見事だった」とサンダーのマーク・ダイグノルト監督は述べました。しかし、オクラホマシティのビッグスリーの他の2人、チェット・ホルムグレンとジェイレン・ウィリアムズは影響をほとんど与えませんでした。ウィリアムズはハムストリングの怪我でシリーズ4試合目を欠場し、ホルムグレンはわずか4得点で1本中2本のシュートを決めただけでした。ホルムグレンは第1クォーター以降シュートを試みませんでした。
彼の2回のフィールドゴール試みは、ホルムグレンのキャリアで最も少ないものでした。彼の他の2回の試みは2024年3月27日に行われました。
ケイソン・ウォレスは、ウィリアムズとアジェイ・ミッチェルが再び欠場したため、先発に復帰し17得点を挙げました。
アレックス・カルーソはベンチから12得点を挙げましたが、フィールドゴールは14本中3本にとどまりました。
2024年にボストンでタイトルを獲得したコルネットは、試合後に笑顔を見せました。
「ベンチから誰かが『レブロン・ジェームズか？』と叫んだ」とコルネットは、自身のブロックについて述べ、2016年NBAファイナル第7戦でアンドレ・イグダーラのシュートをブロックしたジェームズを引き合いに出しました。「歴史の記録にどちらが長く残るか見てみましょう。」
ギルジャス・アレクサンダーは、将来も若いスパーズとの対戦が多くあると見ています。
【用語解説】
– ビクター・ウェンバンヤマ：フランス出身のプロバスケットボール選手で、サンアントニオ・スパーズのスター選手。
– ウェスタンカンファレンスファイナル：NBAの西地区の決勝戦で、勝者はNBAファイナルに進出する。
– オスカー・ロバートソン・トロフィー：NBAのウェスタンカンファレンスファイナルの勝者に贈られるトロフィー。