エアラの夢の快進撃、ウィンブルドンでフィリピンの歴史を刻む
ロンドン — 7月2日、ウィンブルドンでフィリピンのアレクサンドラ・エアラ選手がオーストラリアのマヤ・ジョイント選手との試合に臨みました。彼女のサンバイザーにはタガログ語で「一度成長すれば止められない」と訳されるフレーズが刻まれていました。
この言葉は予言的なものとなり、エアラ選手はオーストラリアのジョイント選手を破り、フィリピンの選手として初めてグランドスラムの3回戦に進出しました。
第29シードのエアラ選手は、土曜日に前回のチャンピオンであるイガ・シフィオンテク選手と対戦します。セリーナ・ウィリアムズ選手を1回戦で破ったジョイント選手に対し、3-6、6-2、6-0で逆転勝利したエアラ選手にとって、ポーランドの6度のグランドスラムチャンピオンとの対戦も恐れることはないでしょう。
「私にとって厳しい試合になると思いますが、彼女にとっても厳しい試合にしたいと思います」と、ケソン市出身の21歳のエアラ選手は記者団に語りました。「大きな挑戦を期待していますが、準備はできていると思います。」
コートで文化を背負う
エアラ選手は、彼女の出身地を誇りに思っており、スポンサーのナイキが彼女のキットに「Kapag lumago, hindi na hihinto」と刻むために協力したと述べました。
昨年のウィンブルドンデビューの際、ナイキはフィリピンの国花であるサンパギータの花が飾られた特注のヘアタイを彼女に提供しました。
「コートで文化の一部を身に着けたり、持って歩くことができるのはとても感慨深いです」と、マヨルカのラファ・ナダル・アカデミーでトレーニングしているエアラ選手は語りました。「私がどこから来たかは、私が誰であるかの大きな部分であり、将来どんな人になりたいかの大きな部分です。」
新たな地平を切り開く
エアラ選手は昨年トップ50に入り、今年も上昇を続けています。特に芝のコートにおいて快適にプレーしており、先月バーミンガムでタイトルを獲得し、ベルリンでは準決勝に進出しました。
彼女はウィンブルドンの本戦に出場している唯一のフィリピン選手ですが、誇りを持って旗を掲げています。
「自分の国のためにそれを成し遂げることができるのは素晴らしいことです。しかし、新たなステップを踏み出したり、新しい地平を切り開くたびに、とても感情的になります。それは個人的な目標であり、個人的な達成でもあるからです。」
「私は自分でない誰かになろうとはしていません。自分の価値観から逸脱しようとはしていません。」
【用語解説】
– サンパギータ: フィリピンの国花で、ジャスミンの一種。
– ラファ・ナダル・アカデミー: スペイン・マヨルカにあるテニスアカデミーで、ラファエル・ナダルが設立した。