### タール火山の噴火から2週間、科学者たちが注視する理由
タール火山は2024年12月3日午前5時58分にフレアトマグマティック噴火を起こし、煙が確認されました。
フィリピン火山地震研究所によると、2週間前、タール火山で5分未満の間に3つの異なる短時間の爆発が記録されました。この噴火により、灰と蒸気の柱が1.2km上空に達しました。
しかし、これによる大きな混乱はありませんでした。火山は「低レベルの不安定状態」を示す警戒レベル1にとどまっており、週末には小規模な噴火が記録されました。
### 大規模な噴火の歴史
タール火山はマニラから南へ約60km、バタンガス州に位置しています。活火山であるこの火山は、タール湖の中にある火山島にあります。フィリピンの24の活火山の1つであり、最も監視されている火山の1つでもあります。また、16のディケイド火山の1つでもあります。
タール火山は、より大規模な噴火の長い歴史を持っています。2020年1月には、灰の柱が15km以上大気中に達し、何十万人もの人々が避難を余儀なくされ、航空機の運航が混乱し、ルソン島の多くが灰で覆われました。
2020年の噴火は、1977年以来の最大のものであり、科学者たちは過去67万年間にわたる多くの噴火の証拠を見つけています。1754年のようなさらに大規模な噴火では、町が埋まり、住民が追い出されました。このような歴史があるため、タールの比較的小規模な活動であっても、科学者たちは注意深く観察しています。
### 2種類の噴火
2020年の主要な爆発的噴火以来、タール火山は断続的に小規模な噴火を続けています。2026年の始まりから、フィリピン火山地震研究所はタールで18の孤立した噴火イベントを記録していますが、これらは一般的に考えられるものとは異なります。
火山の噴火と聞くと、多くの人は溶岩の流れや巨大な灰の雲を思い浮かべるかもしれません。今年のタールの噴火のうち7回は「フレアティック噴火」で、基本的に蒸気爆発です。これは、地下水や湖水が熱い岩やマグマによって急速に加熱され、蒸気に変わり、周囲の岩を破壊する現象です。このタイプの噴火では、新たなマグマが地表に達することはほとんどありません。
残りの11回は「フレアトマグマティック噴火」でした。これらは、上昇するマグマが水と直接接触することによって発生します。蒸気の急速な膨張がマグマと周囲の岩を細かい灰に粉砕し、これらの噴火は一般的にフレアティック爆発よりもエネルギーが高いです。
タール火山は特にフレアティックおよびフレアトマグマティック噴火を起こしやすいです。なぜなら、活火山のクレーターに湖があり、水が上昇するマグマと容易に反応して蒸気駆動の爆発を引き起こすからです。
噴火がフレアティックかフレアトマグマティックかは、火山の下で何が起きているかについて重要な手がかりを提供します。これにより、火山学者は火山システムの進化を理解し、火山の危険性が変化しているかどうかを判断することができます。
### 火山を注視する理由
タール火山はフィリピンの多くの活火山の1つに過ぎません。フィリピンは、太平洋の多くを囲む火山帯である「環太平洋火山帯」に位置し、いくつかのプレートが収束しています。
火山学者は火山がいつ噴火するかを正確に予測することはできませんが、慎重な監視により、火山システムが変化しているという早期警告を提供できます。科学者たちは地震の頻度と強度を監視し、衛星やGPS機器を使用して微妙な地殻変動を検出し、硫黄酸化物や二酸化炭素などの火山ガスの放出を測定し、クレーター湖の温度や化学組成の変化を追跡します。
これらの観測を総合することで、マグマが上昇しているか、圧力が高まっているか、火山の危険度が変化しているかを判断します。しかし、特にフレアティック噴火などの火山活動のスタイルは、地表に大量のマグマが上昇しないため、検出と予測が非常に困難です。
この課題は、2019年のニュージーランドのホワイト島での噴火によって浮き彫りにされました。この惨事では、島を訪れていた観光客が死亡し、重度の火傷を負いました。以来、火山学者は差し迫ったフレアティックまたは「水蒸気」噴火の警告サインをより容易に識別するために積極的に取り組んでいます。
タールの最近の噴火は大きな混乱を引き起こしませんでしたが、これにより、これらの複雑なマグマシステムを理解しようとするパズルのもう一つの貴重なピースが提供されました。火山学者にとって、小さな噴火のたびに新たな手がかりが得られ、将来の危険評価を改善し、その周辺に住む地域社会の準備をより良くする助けとなります。
【用語解説】
– フレアティック噴火：地下水や湖水が熱せられ、蒸気爆発を起こす現象。
– フレアトマグマティック噴火：マグマが水と直接接触し、蒸気の急速な膨張で爆発する現象。
– 環太平洋火山帯：太平洋を囲む火山帯で、多くの火山が存在する。