携帯電話が脳がんを引き起こす証拠はない – 新たな研究
携帯電話は電磁放射の一形態であり、スペクトルの中で最もエネルギーが低く、波長が最も長い部分に位置しています。しかし、X線のような非常に高エネルギーの電磁放射ががんを引き起こすことが知られているため、ラジオ波も人間の健康に害を及ぼす可能性があるという懸念が長らく存在していました。過去20年間で携帯電話の使用が急増したことにより、これらのデバイスを耳に当てることで脳がんのリスクが高まるのではないかという懸念が特に強まっていました。
世界保健機関（WHO）は2019年に電磁波の健康影響に関する13のレビューを委託しました。今日発表された新たな研究は、これらのレビューの結果を分析したものです。この研究によると、携帯電話から放出される電磁波が脳、頭部、または首のがんを引き起こす証拠は見つかりませんでした。他にどのような発見があったのかを見てみましょう。
がんの恐怖には根拠があったのか？
低エネルギー放射の潜在的な健康影響に対する不安は、冷戦時代にその根を持っています。電子レンジで使用される電磁波は、携帯電話から放出される波よりもやや高いエネルギーを持っていますが、それでも低エネルギーです。時間が経つにつれて、低エネルギーの電磁波にさらされた人間の健康に対する明確で一貫した影響はないことが証明されました。しかし、依然として正当な安全性の懸念がありました。例えば、電子レンジは物を非常に熱くすることができます。これらの懸念は、消費者向け電子機器の基準を形成し、放射線の放出量を制限する基準を定めました。これらの基準は、利用可能な最良の証拠に基づいて安全性を保証しています。
ラジオや携帯電話のような低エネルギー放射を放出するデバイスは、明確な健康リスクをもたらしません。もちろん、高エネルギーの電磁放射は非常に危険で、白血病などのがんを引き起こすことが知られています。冷戦時代のソビエトによる意図的な使用が疑われる事件などと相まって、低エネルギー放射を放出する電子機器への曝露が劇的に増加したため、その健康への影響に対する懸念は広く、場合によってはさらに増大しました。
新たな研究が調査した内容
WHOが委託した13のレビューは、電磁波の健康影響に関して既に何が分かっているのか、そして何をまだ解明する必要があるのかを理解することを目的としていました。しかし、WHOは委託したレビューの分析をまだ完了していません。そのため、脳がんに関するレビューの2人の著者が自分たちの結果と他のレビューの結果をまとめました。この新たな研究は、WHOの予想される発見を示唆しています。
新たな研究の発見
著者らのレビューは、脳がんと携帯電話の使用に焦点を当てました。また、携帯電話の使用頻度や長期間（10年以上）の使用の有無も関係ありませんでした。同じレビューでは、ラジオやテレビの送信と子供の白血病との関連を示す証拠も見つかりませんでした（これもまた持続的な恐怖の一つです）。
ほとんどの証拠は限定的または低品質
人間を対象とした観察研究の他のレビューでも、携帯電話やその他の電磁波を放出するデバイスへの曝露が健康に影響を与えるという証拠は見つかりませんでした。しかし、多くの健康影響については、証拠の量や質が非常に乏しく、確固たる結論を出すには不十分であるという重要な発見がありました。これは、人間に対する何かの正確な影響を特定することが複雑であるためです。多くの異なる要因が健康結果に影響を与えます。例えば、食事、運動、遺伝、社会経済的な要因などです。
幸いなことに、脳がんに関する証拠は、観察研究として可能な限り最高の品質評価を受けました（科学者が人々に対する電磁波の影響を観察するだけで、曝露を制御しない研究を指します）。著者らはまた、脳がんに関する問題の核心を突いて、「携帯電話の曝露によって脳がんのリスクが増加する場合、発生率が増加することが予想される」と指摘しました。オーストラリアでは、1980年代以降、すべてのタイプの脳がんの発生率は、携帯電話の広範かつ定期的な使用が始まる前から安定しています。
結論
要約報告書の著者らは「いかなる科学もリスクの不在を証明することはできない」と述べています。WHOのレビューの一つの目標は、技術が発展するにつれて曝露ガイドラインを最新のものに保つために、今後どのような研究が必要かを理解することでした。しかし、結論としては、携帯電話の使用と脳、頭部、または首のいかなる種類のがんとの間に明確な関連性は見つかっていないということです。
【用語解説】
– 電磁放射: 電磁波の一形態で、エネルギーの強さに応じてさまざまな影響を持つ。
– スペクトル: 電磁波の波長やエネルギーの分布を示す範囲。
– WHO（世界保健機関）: 国際的に健康問題を扱う組織。