結核患者にとって、診断を受けることは始まりに過ぎません。その後の課題は治療を続けることであり、治療の問題や副作用、薬の不足に直面すると困難になることがあります。
TB People Philippinesの会長であるルイ・ゼペダ-テン氏は、その苦労を身をもって知っています。彼女は2007年に体重の大幅な減少と発熱の症状を経験しましたが、咳がなかったため、結核だとは思いませんでした。
「2007年に体重が大幅に減少し、熱が出ましたが、咳はありませんでした。それで結核だとは思いませんでした」とゼペダ-テン氏は述べました。
ゼペダ-テン氏が診断を受けた時には、彼女の結核は多剤耐性となっていました。最初の6ヶ月の治療は失敗し、初期治療の誤りが視力を失う結果となったといいます。
「6ヶ月の治療が効かず、初期治療の誤りで視力を失いました」と彼女は述べました。
彼女の経験は、患者が服用している薬と治療から何を期待すべきかを理解することの重要性を示しています。
TB HIV Innovations and Clinical Research Foundation Corp.の医師で研究者のエマニュエル・グティエレス氏は、患者は治療の目的や期間、経験しうる副作用を理解する必要があると述べました。
「患者は治療の目的、期間、そしてどのような副作用が予想されるかを理解する必要があります」と彼は述べました。
しかし、治療を続ける準備ができている患者でも、薬へのアクセスに問題を抱えることがあります。
マニラのトンド地区では、バランガイ12、ゾーン2の結核委員会の責任者であるロメオ・クリストファー・バレンスエラ氏が、一部の患者が治療中に保健センターを訪れても薬がないことを知らされることがあると述べました。
「治療の2ヶ月目にセンターに行くと、薬の供給がないと言われることがあります」と彼は述べました。
薬を自分で購入する余裕がない患者にとって、バレンスエラ氏は、自費で薬を購入しなければならない場合があると述べました。
「貧しい患者は生きたい一心で、自分のポケットから必要な薬を買うしかありません」と彼は付け加えました。
看護師のフロリタ・ダニダ氏は、医薬品が医療施設で入手できない状況を「薬の在庫切れ」と説明しました。
「薬の在庫切れとは、医療施設で薬が入手できない状況を指します」と彼女は述べました。
ダニダ氏は、患者が薬の服用を続けることが重要であると述べました。
「患者が結核の薬を飲み続けることは非常に重要です」と彼女は言いました。
ゼペダ-テン氏は、特に患者が治療を続けることに苦労しているときに、他者からの支援が重要であると述べました。
「お互いに無関心でいるとどうなるかを見てください。仲間がいなくなり、治療をやめ、亡くなったのか、それとも薬を飲むのに疲れたのか、私たちには分かりません」と彼女は問いかけました。
家族に世代を超えて影響を与える結核
グティエレス氏は、結核が世代を超えて同じ家族のメンバーに影響を与える病気であると述べました。
「結核の物語はフィリピン人の物語です。祖父が結核にかかり、治療が遅れ、治療を受けて回復する。その後、子供が結核にかかり、次に孫がかかる」と彼は述べました。
そのため、グティエレス氏は個々の患者を治療するだけでは不十分であると述べました。
「結核患者だけでなく、孫にも薬を提供することが重要です。フィリピンの家族の結核の物語を止めるために」と彼は述べました。
ゼペダ-テン氏は、自身の経験から、関係者の責任と、結核が身近な人に影響を及ぼすまで待つことの結果に対するより大きな注意を呼びかけています。
「あなたの役人を叩いてください。外に出て、これが私たちに対するあなたの責任であることを示し、あなた自身が結核にかかる前に行動してください」とゼペダ-テン氏は述べました。
そして、結核を他人の問題と見る人々に最後の警告を発しました。
「あなたの家族が結核にかかるのを待って、そこで目を覚ましましょう」と彼女は付け加えました。
【用語解説】
– バランガイ: フィリピンの最小行政区画で、地区や村のようなもの
– 多剤耐性結核: 複数の抗結核薬に対して耐性を持つ結核
– 薬の在庫切れ: 医療施設で必要な薬が不足し、入手できない状況