2026年9月30日 – 5:36 PM
2026年8月25日の海面温度は、1991年から2020年の平均と比較して異常に高く、赤い帯状の高温水域が強いエルニーニョの証拠となっています。
太平洋の海面温度が異常に急速に上昇しており、今年のエルニーニョはすでに過去の記録を上回っています。予報によると、このエルニーニョはさらに強まり、通常のピークである12月頃に達すると予想されています。
エルニーニョ
通常、熱帯太平洋では東から西に向かって風が吹き、暖かい表層水を西太平洋に押しやります。これにより、インドネシアやその周辺地域に暖かい水が集まります。これが貿易風です。暖かい水が西に移動することで、海の深部から冷たい水が東側に上昇し、これを湧昇と呼びます。このため、通常、西太平洋は東太平洋よりもはるかに暖かいのです。
空気が上昇すると、上から押し下げる空気が少なくなるため、その周囲の気圧が下がります。上昇した空気は低気圧の環境で膨張し、冷却されます。水蒸気は雲や雨に凝結します。この過程で、水蒸気が上昇する際に運んだエネルギーが大気中に熱として放出されます。
太平洋上空では、上昇した空気が広がり、一部は東に移動して、再び冷たい東太平洋上空で沈降します。地表付近では、空気が再び西に流れ、貿易風として戻り、ウォーカー循環と呼ばれる大規模な循環ループを完成させます。
このため、インドネシアや西太平洋周辺地域では多くの降雨が見られる一方で、東熱帯太平洋やペルー沿岸の多くは通常、非常に乾燥しています。実際、インドネシアの一部地域では、リマが1年間に受ける雨量よりも多くの雨が1か月で降ることがあります。
同じ海洋・大気のパターンがその維持にも寄与しています。暖かい西太平洋は空気の上昇を促し、東側の冷たい条件は空気の沈降を促します。これにより、東から西への貿易風が維持されます。これらの風は暖かい水を西に押しやり、東側に冷たい水をもたらし、風を初めて駆動した温度差を維持します。このようにして、海洋と大気は互いに強化し合い、科学者たちはこれをビャークネスフィードバックと呼んでいます。
エルニーニョが熱帯太平洋をどのように変えるか：
中立状態では、貿易風が暖かい表層水を西に押しやり、冷たい水が東で表面に向かって上昇します。エルニーニョの時には、貿易風が弱まり、暖かい水が東に広がり、冷たい水の湧昇が減少し、上昇する湿った空気の主要なゾーンが中央から東太平洋に移動します。
エルニーニョの影響で何が変わるのでしょうか？
暖かい水が東に移動すると、その上の大気も変化し始めます。ストーブを動かすことを考えてみてください。最も蒸発が盛んな地域、上昇する湿った空気、雲の形成、降雨の地域も中央から東太平洋に移動します。これが、エルニーニョがペルー沿岸を含む東太平洋やその周辺地域に非常に湿った条件をもたらす理由です。
しかし、この変化は他の地域にも影響を及ぼします。中央および東太平洋で空気が多く上昇すると、大気中の高いところで空気が広がり、一部が西太平洋で沈降します。沈降する空気は雲の形成を困難にするため、インドネシアや西太平洋周辺地域は通常よりもはるかに乾燥する可能性があり、森林や泥炭地の火災リスクも高まります。
同時に、西太平洋と東太平洋の温度差が小さくなります。これにより、貿易風を駆動する圧力差が弱まり、風がさらに弱まる可能性があります。そのため、ウォーカー循環全体が弱まり、東にシフトします。
しかし、エルニーニョの影響は太平洋にとどまりません。科学者たちがテレコネクションと呼ぶ現象を通じて、数千キロメートル離れた場所の天候にも影響を及ぼすことがあります。
水蒸気が雲に凝結する際に放出される熱を覚えていますか？エルニーニョの間に、上昇する湿った空気の主要なゾーンが東に移動すると、この大気加熱も同様に移動します。これにより、太平洋をはるかに超えて、熱帯中層および上層の大気が温まる可能性があります。
サヘル地域（サハラ砂漠の南端）などでは、地表近くの暖かく湿った空気が上昇し続けることが難しくなり、雨を生み出す雲の形成が抑制され、乾燥した条件が促進されます。雲が少ないと、地表に届く日光が増え、さらに地面を温めて乾燥させます。科学者たちはこれを対流圏温度メカニズムと呼んでいます。
これは一つの経路です。もう一つは、大気中に巨大な波紋を引き起こす経路で、上昇する空気と降雨の主要なゾーンが東に移動するときに発生します。これらの波紋は太平洋から遠く離れた場所まで移動し、風や嵐の経路を変えることがあります。イギリスでもその影響を感じることがあります。エルニーニョは秋や初冬に降雨や嵐の可能性を高め、冬の後半には寒波のリスクも増やします。しかし、これらのリンクは多くの熱帯の影響よりも確実性が低いです。なぜなら、イギリスの天候は他の大気の影響も受けるからです。
3つ目のルートは、エルニーニョが他の海洋の条件を変えることに関与しています。これらの変化は、インド洋ダイポール（インド洋の西部と東部の間の温度のシーソー現象）と相互作用し、東アフリカやインドの一部の降雨に強い影響を与えることがあります。
しかし、エルニーニョだけでは特定の日の天候を決定することはできません。たとえば、タイはエルニーニョの間、一般的に乾燥した条件に傾く傾向がありますが、バンコクを含む一部地域では今月、豪雨と洪水が発生しました。インドも同様の対照を示しており、今年のモンスーンは全体的に異常に乾燥している一方で、一部の地域では激しい降雨と洪水が発生しています。エルニーニョは確率を変化させますが、局地的な気象システムは依然として逆方向の極端な現象を引き起こすことがあります。
【用語解説】
– エルニーニョ：太平洋赤道域で海面水温が異常に高くなる現象で、世界各地の気候に影響を与える。
– ビャークネスフィードバック：海洋と大気が互いに強化し合い、エルニーニョのような現象を持続させるメカニズム。
– ウォーカー循環：太平洋上空での大規模な大気の循環パターンで、エルニーニョやラニーニャに影響を与える。