イロコス・スル州サンタ・マリアにある「聖母被昇天の教会」が、8月15日にヌエバ・セゴビア大司教区によって小バシリカとして正式に指定され、同州で2番目の小バシリカとなりました。
この昇格は、フィリピン駐在教皇大使であるチャールズ・ジョン・ブラウン大司教が司式した「聖母被昇天の祝日」のミサの中で公式に宣言されました。
この典礼には、ヌエバ・セゴビアのマルロ・ペラルタ大司教、イラガンのデイビッド・ウィリアム・アントニオ司教、そして北ルソンの数名の司教が共同司式しました。
また、100人以上の司祭と修道者、そして数千人の信徒とマリア信者が参加しました。
ブラウン大司教はメッセージの中で、小バシリカの称号が地元教会と教皇とのより緊密な絆を示し、普遍の教会との交わりを象徴することを強調しました。
バシリカの伝統的な象徴を強調し、教皇を日陰にするために歴史的に使用された儀式用の傘「ウンブラクルム」を、聖座との統一の象徴として言及しました。
また、教会の高台にある位置が、マリアの母性的な保護を象徴していると述べました。
さらに、教皇レオ14世が教皇大使に「Sub umbra Petri（ペトロの影の下で）」とラテン語で刻まれた指輪を贈ったことを共有しました。
「あなた方は今、ペトロの影とマリアのマントの下にいます」と信徒に語り、新たに指定されたバシリカを訪れる巡礼者は通常の条件の下で全免償を受けることができると付け加えました。
ペラルタ大司教は、大司教区には現在2つの小バシリカがあると述べました。最初のものは、2022年に指定されたシナイトの「聖ニコラス・オブ・トレンティーノ小バシリカとサント・クリスト・ミラグロソの聖地」です。
彼は、この認定がキリストと聖母への人々の永続的な信仰を反映していると述べ、信徒に対して、バシリカは祈りと信仰の中心であるだけでなく、慈善活動の拠点でもなければならないと強調しました。
「キリスト教の信仰は慈善を通じて実を結ばなければなりません」と彼は強調しました。
アントニオ司教は説教の中で、この昇格は報酬ではなく、使命への呼びかけであると述べました。
彼は信徒に対し、バシリカを神聖な場所、祈りと典礼の中心とし、訪れる人がキリストの慈悲と同情を感じられるようにするよう促しました。
1765年に町の中心を見下ろす丘の上に建てられたこの教会は、1983年にフィリピン政府によって国の文化財に指定されました。
また、国際連合教育科学文化機関（UNESCO）によって、世界遺産に登録されたフィリピンの4つのバロック様式の教会の1つとして認められています。
【用語解説】
1. 小バシリカ – カトリック教会における教会の称号で、教皇との特別な関係を示す。
2. ウンブラクルム – 儀式用の傘で、教皇を日陰にするために歴史的に使用され、聖座との統一を象徴。
3. 全免償 – カトリック教会において、罪の罰を完全に免除されること。
4. サント・クリスト・ミラグロソ – 奇跡を起こすとされるキリスト像。
5. バロック様式 – 17世紀から18世紀にかけてのヨーロッパで流行した芸術様式。