エリン・パターソン、キノコ殺人事件で終身刑を宣告される
エリン・パターソンは、メルボルンで3人の親族を殺害し、4人目を殺害しようとした罪で、ビクトリア州最高裁判所で33年の刑を宣告されました。
エリン・パターソンは、ビクトリア州最高裁判所で2か月前に3件の殺人罪と1件の殺人未遂罪で有罪判決を受け、本日、クリストファー・ビール裁判官から終身刑を言い渡されました。
裁判官は、33年の非仮釈放期間を命じました。彼女の年齢（50歳）とすでに拘留されている676日を考慮すると、パターソンが仮釈放を申請できるのは2056年、彼女が80代になったときです。
判決において、ビール裁判官は、パターソンの犯行が殺人および殺人未遂の「最悪のカテゴリー」に該当すると断言しました。
数か月にわたるメディアの狂騒と数々の見出しの後、判決は今や事件の終わりを告げるものとなり、控訴がある場合を除きます。ここでは、裁判官がどのようにして決定に至ったか、そして今後の展開について説明します。
長期の刑期
パターソンの弁護士コリン・マンディがビクトリア州での殺人の最高刑を求める検察の要求に反対しなかったため、終身刑は予想通りでした。
裁判官が主に考慮したのは、非仮釈放期間の長さでした。ビクトリア州での殺人の標準的な非仮釈放期間は20年です。
しかし、被害者が複数いる場合、最低非仮釈放期間は25年に増加します。
仮釈放なしの終身刑を宣告することも可能ですが、非常に珍しいです。
2019年には、メルボルンのバークストリートモールで6人を殺害したジェームズ・ガルガソウラスに終身刑を言い渡した裁判官が、非仮釈放期間を46年としました。
裁判官が考慮したこと
判決において考慮された要素は、犯罪の性質と有罪判決を受けた人物の個人的な状況に関連しています。
最終的な結果は、オーストラリアの州や地域によってわずかに異なる原則に基づいています。
ここでの主な要素は、非難です。判決は、彼女の行動の嫌悪感を公衆の心に強調する必要があります。
実際、パターソンは有罪を認めず、いかなる時点でも反省の態度を示しませんでした。
さらに、非仮釈放期間を考慮する際、裁判官は「比例性」と呼ばれるものを考慮します。これは、責任が軽い場合には制限的な要素となり得ますが、複数の死者がいる場合には悪化要素となります。
これを俗に「当然の報いを受ける」と言うかもしれません。
この場合、裁判官は4人の被害者がいることを考慮しました。
また、パターソンの「厳しい」刑務所の状況についても考慮し、裁判所に次のように述べました。
抑止力は、通常の判決の要素として、この場合、非難とともに作用します。
大きな個人的影響
8月の量刑前の公聴会で支配的だったのは、被害者の影響声明でした。
ビクトリア州では、1994年からこのような声明が導入されていますが、2005年以降、裁判所は判決を下す際に被害者への犯罪の影響を考慮することが義務付けられています。
2011年以降、被害者は法廷で声明を読み上げる権利を与えられ、または指名された代表者が代わりに行うことができるようになりました。
パターソンの量刑前の公聴会では、食事の唯一の生存者であるイアン・ウィルキンソンが自らの声明を読み上げ、妻ヘザーの喪失について述べました。彼は「彼女なしでは半分しか生きていない」と感じていると述べました。
パターソンの別居中の夫サイモンは量刑前の公聴会に出席せず、彼の声明は家族の一員によって裁判官に読み上げられました。彼の子供たちについて、彼は書きました。
ウィルキンソン家の娘ルース・デュボアも、自らの声明で裁判官に訴えました。彼女は、医療スタッフ、捜査官、店主（名前が調査された）、キノコ栽培者、保健所、納税者など、犯罪の広範な被害者について強調しました。
「私たちの家族が、私たちの意志に反して、このような社会に対する破壊的な行動と関連付けられていることに恐怖を感じます」と彼女は述べました。
控訴はあるのか？
パターソンの弁護団は控訴するために28日間の猶予があります。控訴は、有罪判決または判決、またはその両方に対するものです。
有罪判決に対する控訴に関しては、弁護団は、裁判官が特定の証拠を認める（または排除する）際に誤りを犯したか、弁護側の主張を適切に説明しなかったことを立証する必要があります。
前者、すなわち証拠に関する誤りが、より一般的な控訴の理由です。
ビール裁判官は、陪審に弁護側の主張を説明することに専念しました。
非仮釈放期間の長さを控訴する際、どちらの弁護団も、期間が明らかに不十分である（検察の主張）または明らかに過剰である（弁護の主張）と主張することができます。このオプションを追求するかどうかは、どちらの側もまだ明らかではありません。
いずれにせよ、裁判官の最終的な決定に驚く観察者はあまりいないでしょう。
【用語解説】
– ビクトリア州最高裁判所: オーストラリアのビクトリア州における最高裁判所で、重大な刑事事件や民事事件を扱います。