100年ぶりに再発見：マスンギでのカタツムリ調査中に見つかった希少植物種
科学の運命のひねりで、マスンギ・ジオリザーブの森で始まったカタツムリ調査が、フィリピンの最近の植物学における最も重要な再発見の一つ、1890年代以来記録されていなかった植物「エクサクム・ロヘリ（H. Hara）クラック」の再出現につながりました。
フィリピン科学ジャーナルによれば、この再発見は、フィリピン大学ディリマン校とフィリピン・ノーマル大学の研究者たちが、リサール州バラスとタナイにあるマスンギの「600段階段」エリアで行った軟体動物学のフィールド調査中に行われました。
この種は、1895年にスイスの植物学者アウグスト・ロヘルによって初めて採集されました。それ以来、科学記録から姿を消していました。
「その分布が限られていることを考えると、この種は現在、極めて希少であり、おそらく絶滅の危機に瀕していると推定されます」と、著者である研究者ジェイソン・マンシバン、ローレンス・ジェイコブ・アルテラド、アーロン・ガブリエル・エスピノサ、アーウィン・ブランカフロールが書いています。
さらに注目すべきは、この植物の生物学です。「エクサクム・ロヘリ」は無葉緑素性であり、地下の菌類との特殊な関係を通じてすべての栄養を得る菌従属栄養性です。この希少な適応により、マスンギのカルスト地形の栄養が乏しく石灰岩が豊富な土壌で生存することができます。
この発見は、130年以上ぶりにこの種の科学的に確認された目撃を示し、生きた標本の初めての写真も含まれています。この論文は、フィリピン固有のすべてのエクサクム種を識別するための新しい分類キーも紹介しています。
この再発見は、マスンギで見つかる希少で固有の生物のリストを増やし、その保護を求める声を強めています。
「この長らく失われていた種の再発見は、ヴェナ・グループの603MW風力プロジェクトがマスンギ・カルスト保護地域に適さない理由を示しています。毎年、科学はここで繁栄する希少で固有の生命をさらに明らかにしており、この風景が代替不可能であることの証拠です」と、マスンギ・ジオリザーブ財団のアドボカシー担当ディレクターであるビリー・ドゥマリアン氏が述べました。
財団はまた、最新の発見が、採石、侵入、提案されたインフラプロジェクトによってますます脅かされているシエラ・マドレ山脈内の希少で固有の種の重要な避難所としてのマスンギの役割を強化するものであると述べました。
マスンギ・ジオリザーブ財団は、この発見を可能にしたフィリピン大学ディリマン校生物学研究所、フィリピン・ノーマル大学、オーストラレーシア軟体動物学会に感謝の意を表しました。
【用語解説】
– マスンギ・ジオリザーブ：フィリピンのリサール州に位置する自然保護区で、豊かな生物多様性を持つ地域。
– カルスト地形：石灰岩が溶けてできた地形で、洞窟や地下河川が特徴的。
– 菌従属栄養性：植物が光合成を行わず、菌類から栄養を得る生態。